Os cinco músicos que enxergavam o Steely Dan como os verdadeiros "Beatles americanos"

Poucas bandas conseguiram alcançar o nível de sofisticação musical do Steely Dan. Formada por Donald Fagen e Walter Becker, a dupla construiu uma discografia marcada por arranjos complexos, letras inteligentes e um perfeccionismo quase obsessivo em estúdio. Essas características fizeram com que diversos artistas passassem a enxergar o grupo como uma espécie de equivalente americano dos Beatles. Entre os músicos que demonstraram profunda admiração pelo Steely Dan estão Elvis Costello, Rickie Lee Jones, Questlove, Michael McDonald e Ben Folds. Cada um deles destacou aspectos diferentes da obra da banda. Elvis Costello sempre elogiou a habilidade de Becker e Fagen para combinar sofisticação musical com acessibilidade. Já Questlove frequentemente cita o grupo como uma das maiores influências sobre sua compreensão de produção musical e composição. Michael McDonald possui uma ligação ainda mais direta com a história do Steely Dan. O cantor participou de várias gravações da banda durante os anos 1970, contribuindo com vocais de apoio em algumas das músicas mais conhecidas do grupo. Ben Folds, por sua vez, já declarou diversas vezes sua admiração pelas harmonias elaboradas e pelas estruturas pouco convencionais das composições da dupla. A comparação com os Beatles surge porque ambos os grupos conseguiram unir enorme qualidade artística e sucesso comercial. Assim como os britânicos revolucionaram o rock nos anos 1960, o Steely Dan ajudou a elevar o nível de sofisticação do rock e do jazz-rock durante a década seguinte. Décadas após o fim de sua fase clássica, a influência da banda continua evidente em artistas de diferentes estilos, consolidando seu lugar entre os nomes mais respeitados da música popular.