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Ted Turner, filantropo que fundou a CNN, rede pioneira de notícias 24 horas que revolucionou o jornalismo televisivo, morreu nesta quarta-feira (6), segundo um comunicado da Turner Enterprises.
O empresário de Atlanta, nascido em Ohio, construiu um império midiático que abrangia a primeira superestação da TV a cabo e canais populares de filmes e desenhos animados, além de times esportivos profissionais como o Atlanta Braves.
Turner começou a carreira na mídia aos 24 anos, quando assumiu a empresa de outdoors do pai, a Turner Outdoor Advertising.
Ele comprou estações de rádio e, em 1970, expandiu os negócios para a televisão, adquirindo uma emissora em dificuldades em Atlanta, conhecida como Canal 17.
Turner ainda não se interessava por notícias. Ao invés disso, decidiu investir em esportes, adquirindo os direitos de transmissão dos jogos de beisebol do Atlanta Braves.
Em 1976, ele transmitiu o sinal do Canal 17 para um satélite, transformando-o na primeira superestação da TV a cabo, alcançando assinantes de todo o país.
Turner também comprou o time de beisebol Braves e, em seguida, o time de basquete Atlanta Hawks.
Enquanto construía a Superstation WTBS, ele almejava algo ainda maior: um canal de notícias 24 horas.
Em 1º de junho de 1980, a CNN, o primeiro canal de notícias 24 horas, entrou no ar e permanece na televisão desde então.
Turner expandiu rapidamente, adicionando um segundo canal de notícias 24 horas, a CNN2 (posteriormente renomeada para Headline News e depois HLN), em 1982, e a CNN International, com transmissão global, em 1985.
Mais tarde, adicionou canais a cabo não jornalísticos, incluindo a Turner Network Television (TNT), a Turner Classic Movies (TCM) e o Cartoon Network.
Em 1996, Turner vendeu as redes para a Time Warner por quase US$ 7,5 bilhões. Ele permaneceu como vice-presidente da Time Warner, liderando as redes de TV a cabo da empresa.
A Time Warner havia concordado em ser comprada pela provedora de internet AOL em 2000, na esperança de que a fusão ajudasse a tradicional empresa de mídia a sobreviver e prosperar durante o boom da internet.
Mas a bolha da internet estourou em 2001 e, no ano seguinte, a nova AOL-Time Warner sofreu um prejuízo recorde de US$ 99 bilhões, resultando em inúmeros cortes de empregos.
Turner renunciou ao cargo de vice-presidente da AOL Time Warner em 2003 e, três anos depois, anunciou que não concorreria à reeleição para o conselho de administração.
Ele perdeu o controle da Turner Broadcasting, da CNN, do Atlanta Braves, do Atlanta Hawks - e a fortuna, composta principalmente por ações da empresa, estava se esvaindo rapidamente - mais de US$ 7 bilhões em três anos.
Turner sempre teve uma veia filantrópica, mas ela começou a ganhar destaque em 1997, um ano depois de vender a Turner Broadcasting para a Time Warner. Foi quando ele prometeu doar US$ 1 bilhão para as Nações Unidas.
Ele era o segundo maior proprietário de terras da América do Norte, com 2 milhões de acres distribuídos em 28 propriedades, incluindo 19 fazendas em Nebraska, Colorado, Kansas, Montana, Novo México e Dakota do Sul, além de uma na Argentina.
O primeiro dos restaurantes Ted's Montana Grill dele foi inaugurado em 2002, e hoje existem mais de 40 unidades em 16 estados.
A Forbes estima a fortuna de Ted Turner em US$ 2,8 bilhões.
*Esta matéria é uma adaptação de uma reportagem da CNN Internacional. Elise Zeiger, Kimberly Arp Babbit, Liam Reilly e Dan Q. Tham contribuíram com o conteúdo original.
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Fonte: CNN