Pochettino critica expulsão de Balogun e celebra classificação dos EUA

O técnico da seleção dos Estados Unidos, Mauricio Pochettino, elogiou a atuação de sua equipe após a vitória por 2 a 0 sobre a Bósnia, nesta quarta-feira (1), pela segunda fase da Copa do Mundo. Mesmo atuando com um jogador a menos, os norte-americanos garantiram vaga nas quartas de final, onde enfrentarão a Bélgica.

Após a partida, Pochettino destacou a união e a evolução do grupo ao longo das últimas semanas.

"É difícil descrever o que estamos sentindo. Os jogadores foram incríveis e não existe jogo fácil em uma Copa do Mundo. A maturidade da equipe é impressionante. A forma como crescemos nas últimas cinco ou seis semanas é muito positiva.", afirmou.

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O treinador, no entanto, criticou a expulsão do atacante Folarin Balogun, autor do primeiro gol da partida. O jogador recebeu cartão vermelho após pisar no tornozelo do zagueiro Tarik Muharemovic em um lance revisado pelo VAR e ficará suspenso do confronto contra a Bélgica.

Enquanto o técnico da Bósnia, Sergej Barbarez, considerou a decisão correta, Pochettino discordou.

"Para mim, nunca foi lance para cartão vermelho. Revendo na televisão, não houve intenção de pisar no adversário. Foi uma ação normal do futebol. Aconteceu por acidente, não houve qualquer intenção. Por isso, na minha opinião, nunca deveria ter sido expulsão", disse.

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Segundo Pochettino, Balogun ficou abatido no vestiário, mas também celebrou a classificação.

"Ele está triste, decepcionado, mas feliz porque conseguimos avançar. Precisa entender que esse tipo de situação acontece no futebol. Espero que ele ainda possa nos ajudar novamente. Espero que consigamos chegar à próxima fase", afirmou.

Com o resultado, Pochettino se tornou o primeiro treinador da seleção masculina dos Estados Unidos a conquistar três vitórias em uma mesma edição da Copa do Mundo.

Após o apito final, o argentino comemorou ao lado de jogadores e integrantes da comissão técnica, além de cantar "Country Roads" com os torcedores presentes no estádio.

Em campo, os Estados Unidos repetiram a escalação utilizada na goleada por 4 a 1 sobre o Paraguai na estreia, mas encontraram dificuldades diante da forte marcação da Bósnia durante boa parte do jogo.

O placar foi aberto perto do intervalo, quando Balogun aproveitou um desvio da defesa para finalizar rasteiro e marcar seu terceiro gol no Mundial.

Mesmo com um jogador a menos, os norte-americanos ampliaram a vantagem com uma cobrança de falta de Malik Tillman.

"Foi incrível. O Malik é um jogador extremamente talentoso. Sabíamos da qualidade dele nas bolas paradas e ele fez exatamente aquilo que esperávamos. Estou muito feliz por ele", elogiou Pochettino.

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Fonte: CNN