Bill Gates diz que Epstein usou informações pessoais para pressioná-lo

O bilionário Bill Gates afirmou a membros do Comitê de Supervisão da Câmara dos EUA que Jeffrey Epstein tentou usar informações sobre sua vida pessoal, incluindo o fato de ter sido infiel em seu casamento, para pressioná-lo, segundo uma cópia de seu discurso de abertura obtida pela CNN.

Gates também afirmou que não tinha conhecimento dos crimes cometidos pelo criminoso sexual

"Eu nunca testemunhei nem tive qualquer indicação de que Epstein estivesse envolvido em conduta criminosa contínua. Nunca fui à sua ilha, ao seu rancho ou à sua casa na Flórida. Nunca vitimizei ninguém. Embora ele possa ter tentado cultivar um relacionamento pessoal, eu nunca estive interessado nisso e nunca retribuí", disse Gates nesta quarta-feira (10), de acordo com seu discurso preparado.

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"Soube que Epstein havia tomado conhecimento de informações sensíveis sobre minha vida pessoal, incluindo o fato de eu ter sido infiel em meu casamento. Esses casos não tinham nada a ver com minhas interações com Epstein, mas foram dolorosos para minha família", afirmou.

Gates disse que foi apresentado a Epstein em 2011 e que o falecido criminoso sexual condenado prometeu arrecadar bilhões de dólares para a saúde global.

"Lembro-me de saber que Epstein tinha enfrentado problemas legais anteriores, mas não compreendia totalmente a extensão dos crimes que ele cometeu. Aceitei a apresentação sem a devida análise", disse ele aos legisladores.

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Gates caracterizou suas interações com Epstein como "limitadas" e testemunhou que elas terminaram completamente em dezembro de 2014.

"Ele admitiu que conhecia a reputação do Sr. Epstein. Admitiu que sabia que ele [Epstein] havia sido condenado por crimes sexuais, mas, em última análise, em suas palavras, considerava esse relacionamento restrito um meio aceitável de acessar doadores ricos", disse a deputada democrata Melanie Stansbury sobre o depoimento de Gates durante um intervalo no interrogatório.

O cofundador da Microsoft também alegou em seu depoimento que Epstein tentou usar o que sabia sobre suas infidelidades - "além de muitas mentiras que ele acrescentou" - para pressioná-lo a retomar o contato após o término do relacionamento anterior.

"Ele não teve sucesso nessa tentativa, mas isso demonstra algumas das maneiras pelas quais ele tentou usar minhas interações para promover seus próprios interesses. Eu nunca deveria ter me encontrado com Epstein", disse Gates, de acordo com seu depoimento preparado.

O encontro com Epstein, disse ele aos parlamentares, representou um "grave erro de julgamento" de sua parte.

O depoimento de Gates a portas fechadas ocorre após a divulgação dos arquivos de Jeffrey Epstein este ano, que levantaram questionamentos sobre seus laços com o falecido criminoso sexual condenado.

Sendo a 15ª entrevista da comissão, a aparição presencial de Gates no Capitólio foi uma das mais importantes até o momento perante os investigadores do Congresso.

Após horas a portas fechadas na quarta-feira, o cofundador da Microsoft deixou o local em meio a uma multidão de repórteres e manifestantes. Ele não respondeu às perguntas gritadas pelos jornalistas.

Falando com repórteres ao chegar na quarta-feira, Gates disse estar "feliz por estar ali voluntariamente para depor e ajudar no trabalho da comissão", acrescentando que começaria com uma declaração inicial.

"Espero que meu depoimento seja útil para o importante trabalho da comissão em busca de justiça para as vítimas", disse ele.

O presidente do Comitê de Supervisão da Câmara, James Comer, disse à CNN antes do depoimento de Gates que não havia limitações quanto ao escopo das perguntas para a entrevista.

"Tudo está em aberto", acrescentou o republicano do Kentucky, observando que, embora Gates pudesse não estar "ansioso" para depor, ele estava "disposto" a falar.

Em um dado momento do interrogatório, no entanto, o advogado de Gates disse aos parlamentares que o bilionário não responderia a perguntas sobre seus casos extraconjugais que não estivessem relacionados ao caso Epstein, segundo uma pessoa presente na sala.

O deputado democrata Robert Garcia, principal democrata na comissão, descreveu Gates como "um pouco combativo" durante a entrevista, mas, no fim, "cooperativo".

"Ele está rebatendo algumas coisas. Acho que isso ficará evidente na transcrição. Mas ele está respondendo às perguntas", disse Garcia.

Gates está entre as muitas figuras poderosas no círculo de Epstein - de Howard Lutnick a Bill Clinton - que apareceram em vídeos ou fotos divulgados pelo Departamento de Justiça a partir dos arquivos do caso.

Comer disse a repórteres na quarta-feira que planeja convocar mais figuras de destaque, incluindo Alan Dershowitz e o procurador-geral interino Todd Blanche, para depor em julho.

Relação de Gates com Epstein está sob investigação
O painel de supervisão solicitou a cooperação voluntária de Gates depois que um lote de documentos divulgados revelou uma série de alegações gráficas e não verificadas, bem como um grau de coordenação filantrópica entre Gates e Epstein mais detalhado do que se sabia anteriormente.

Como a CNN relatou anteriormente, os elementos mais explosivos da divulgação anterior de documentos envolviam dois rascunhos de e-mails que Epstein parece ter escrito em julho de 2013.

Nessas anotações de fluxo de consciência, repletas de erros de digitação e vitríolo, Epstein parece alegar que facilitou encontros sexuais para Gates e o ajudou a obter medicamentos para esconder uma infecção sexualmente transmissível de sua esposa.

Não está claro quem escreveu as mensagens de rascunho de 2013 salvas na conta de e-mail de Epstein ou se elas chegaram a ser enviadas, mas são endereçadas de Epstein para si mesmo. Embora os e-mails sugiram, na época, algum tipo de ruptura na amizade, os encontros e as trocas de e-mails continuaram durante esse período.

Epstein afirmou em um e-mail que ajudou Gates a obter drogas "para lidar com as consequências do sexo com garotas russas" e "encontros ilícitos com mulheres casadas". O e-mail também menciona Gates pedindo a Epstein que fornecesse Adderall para torneios de bridge.

Outro rascunho de e-mail alega que Gates, em lágrimas, pediu a Epstein que apagasse mensagens que faziam referência a uma DST, "seu pedido para que eu lhe fornecesse antibióticos para que você pudesse dar secretamente a Melinda" e que apagasse detalhes pessoais explícitos sobre seu pênis.

As alegações contidas no rascunho do e-mail não foram verificadas nem corroboradas. Não há indicação de que a mensagem tenha sido compartilhada com Gates ou qualquer outra pessoa, e ele não foi acusado de nenhum delito criminal relacionado a Epstein.

Gates foi questionado sobre os rascunhos dos e-mails, incluindo o que fazia referência a uma DST, durante sua entrevista a portas fechadas, disse Garcia aos repórteres. Duas fontes familiarizadas com o depoimento de Gates disseram que ele contestou a alegação de DST, e Garcia observou que Gates testemunhou "que sentia que o Sr. Epstein escrevia e-mails para si mesmo e simplesmente dizia coisas que não eram verdadeiras ou que não aconteceram".

Gates, disse Garcia, foi "muito claro ao afirmar que nunca foi apresentado a mulheres, meninas ou qualquer pessoa menor de idade pelo Sr. Epstein; ele deixou isso claro diversas vezes, mas continuará sendo questionado sobre esses e-mails".

Gates já havia negado veementemente as acusações e um representante de Gates declarou anteriormente à CNN.

"Essas acusações são absolutamente absurdas e completamente falsas", afirmou.

"A única coisa que esses documentos demonstram é a frustração de Epstein por não ter um relacionamento contínuo com Gates e os extremos a que ele chegaria para armar uma cilada e difamá-lo", acrescentou.

"Embora o Sr. Gates reconheça que o encontro com Epstein foi um grave erro de julgamento, ele nega categoricamente qualquer conduta imprópria relacionada a Epstein e às atividades horríveis nas quais Epstein estava envolvido. O Sr. Gates nunca visitou a ilha de Epstein, nunca participou de festas com ele e não teve qualquer envolvimento em atividades ilegais associadas a Epstein".

Gates foi questionado sobre os documentos mais recentes em uma entrevista à afiliada da CNN, Nine News, na Austrália, em fevereiro.

"Aparentemente, Jeffrey escreveu um e-mail para si mesmo. Esse e-mail nunca foi enviado, o e-mail é falso. Então, não sei o que se passava na cabeça dele. Isso só me lembra que me arrependo de cada minuto que passei com ele e peço desculpas por ter feito isso", disse Gates.

"É factualmente verdade que eu só estive em jantares, sabe? Eu nunca fui à ilha. Nunca conheci nenhuma mulher. E então, sabe, quanto mais coisas vierem à tona, mais claro ficará que, embora o tempo tenha sido um erro, não teve nada a ver com esse tipo de comportamento", acrescentou o bilionário.

Gates também já disse que se arrepende de ter se encontrado com Epstein, declarando a Anderson Cooper, da CNN, em 2021: "Foi um grande erro passar tempo com ele, dar a ele a credibilidade de estar lá".

As mais de 3 milhões de páginas divulgadas pelo Departamento de Justiça contêm centenas de referências a Gates, incluindo inúmeros e-mails detalhando agendas com reuniões, refeições, telefonemas propostos e tentativas de Epstein de marcar encontros com Gates.

Todas as interações documentadas com Gates ocorreram após a condenação de Epstein em 2008 por acusações relacionadas à prostituição, seja um jantar que os dois compartilharam em 2010 ou um encontro na Noruega em agosto de 2012.

"Gostei muito do café da manhã", escreveu Gates a Epstein em dezembro de 2014.

Epstein respondeu dizendo, em parte: "como sempre, todos gostaram muito de você" e concluiu convidando Gates para sua ilha particular, que Gates afirma nunca ter visitado. Não há indícios de que Gates tenha aceitado o convite.

Antes do comparecimento de Gates ao Capitólio, o deputado democrata Robert Garcia, principal democrata na Comissão de Supervisão da Câmara, disse ser "muito preocupante" que Gates tenha mantido um relacionamento com Epstein após a condenação do falecido criminoso sexual.

"Já dissemos que não nos importa se você é republicano, democrata ou quem você é. O fato de o Sr. Gates ainda ter mantido contato com o Sr. Epstein mesmo depois de saber da condenação, mesmo sabendo o que ele havia feito, é muito preocupante. Então, queremos saber o que o Sr. Gates sabia, quem mais estava envolvido nesse círculo e por que o Sr. Gates continuou a ter contato com o Sr. Epstein", disse Garcia na terça-feira.

Entenda o que é o caso Jeffrey Epstein, magnata envolvido em abuso sexual

Fonte: CNN