Messi é exaltado por treinador e companheiros antes de estreia na Copa

O nome de Lionel Messi dominou boa parte das entrevistas coletivas da Argentina antes da estreia na Copa do Mundo, mesmo sem o craque comparecer diante da imprensa. Tanto o técnico Lionel Scaloni quanto o zagueiro Nicolás Otamendi reforçaram a importância do capitão para a equipe.

Aos 38 anos, Messi está prestes a disputar sua sexta Copa do Mundo, um recorde na história do torneio. A Argentina inicia sua campanha diante da Argélia nesta terça-feira (16), e tanto a comissão técnica quanto os companheiros de equipe deixaram claro que a influência do camisa 10 segue intacta.

"Não apenas os argentinos, acredito que todos querem vê-lo em campo, querem vê-lo jogar", afirmou Scaloni, confirmando que o atacante se recuperou de uma recente lesão muscular e deve estar entre os titulares.

Messi ficou no banco durante a vitória por 2 a 0 sobre Honduras em amistoso realizado no dia 6 de junho, mas entrou no segundo tempo da vitória por 3 a 0 sobre a Islândia na semana passada, marcando um dos gols em cobrança de pênalti.

Scaloni rejeitou qualquer ideia de que a presença do astro possa representar um peso para a seleção sul-americana. Segundo ele, o impacto de Messi permaneceu fundamental ao longo dos anos, independentemente de suas condições físicas.

"Ele sempre esteve presente e sempre foi fundamental para nós. E agora, ainda mais", declarou o treinador.

Companheiro de longa data do camisa 10, Otamendi, que também deve disputar sua última Copa do Mundo, relembrou a trajetória compartilhada com Messi, incluindo a conquista do título mundial no Catar em 2022.

"Nós vivemos muitos momentos lindos juntos", disse o defensor de 38 anos.

"Ele é uma pessoa simples, que gosta dos períodos de treinamento e se prepara para isso. Mas também é um competidor nato. Isso faz você querer evoluir constantemente, não relaxar, estar ao lado dele, apoiá-lo e ajudá-lo."

A expectativa é que Messi lidere a Argentina mais uma vez na busca por outro título mundial, iniciando sua caminhada diante da Argélia na fase de grupos.

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Fonte: CNN